La cucina d'estate diventa così un atelier di fragranze ricca di effluvi gradevolmente aromatici.
Le erbe principalmente utilizzate sono il basilico, la salvia, il rosmarino, la menta, il prezzemolo e il timo.
Il basilico è una pianta originaria dell'Asia, giunta in Italia grazie ai Romani, è annuale e matura da maggio a settembre, periodo in cui si consuma fresco in molte pietanze o anche per produrre un ottimo liquore. L'utilizzo più noto è il pesto alla genovese o sulla pizza, ma va bene quasi ovunque a fine cottura o crudo.
Ha proprietà antisettiche e favorisce la digestione.
La salvia è una tipica pianta mediterranea, spontanea, con molte proprietà terapeutiche, per questo viene definita erba officinale, in cucina si usa solo cotta per aromatizzare la carne o profumare grassi da condimento, tipici sono i ravioli con burro e salvia.
Il rosmarino è anch'essa un'erba officinale mediterranea e spontanea con molte proprietà terapeutiche. In cucina è largamente usato sia fresco che secco per aromatizzare arrosti, focacce, patate e torte rustiche.
La menta è forse la pianta più fortemente aromatica, si distingue in varie specie, utilizzate per scopi terapeutici o per uso culinario come la menta piperita che serve per la produzione di caramelle e gomme da masticare e la mentuccia per piatti a base di pesce o frutta o per liquori.
Il prezzemolo è un'erba originaria dell'Africa, spontanea e presente in diverse varietà, è ricco di vitamina C e si utilizza in numerose preparazioni, unito a fine cottura o fresco, perchè cotto perde l'aroma.
Il timo è una pianta che predilige le zone marine. Ha proprietà antisettiche che consentono ai cibi una prolungata conservazione, infatti spesso è utilizzato per carni conservate. Si usa molto per aromatizzare frittate, verdure, carni in umido, arrosti, paste ripiene e liquori.
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